Las raíces del vino naranja se remontan a miles de años atrás en regiones de la actual Georgia, donde antiguos vinicultores fermentaban vinos en grandes recipientes de arcilla llamados qvevri. Esta antigua técnica ha experimentado un resurgimiento moderno en las últimas dos décadas, liderado por innovadores productores italianos como Josko Gravner en Friuli Venezia Giulia. A pesar de ser relativamente de nicho, los vinos naranja están ganando popularidad y reconocimiento, convirtiéndose en tesoros codiciados en los mercados internacionales.
El vino naranja ha experimentado un notable resurgimiento en los últimos años. No proviene de una uva color naranja; más bien, implica la vinificación de uvas blancas utilizando métodos similares a la producción de vinos tintos. Este proceso, conocido como fermentación con contacto de piel, consiste en fermentar las uvas junto con sus pieles y levaduras durante períodos variables, que van desde unos pocos días hasta varios meses. El resultado es un vino impregnado de taninos, polifenoles, compuestos aromáticos y proteínas, confiriéndole características visuales, olfativas y texturales distintivas.
El vino naranja es, por naturaleza, un vino natural: la producción es orgánica y biodinámica. Estos prestan gran atención al entorno circundante y utilizando muy pocos aditivos artificiales o químicos. Por esta razón, algunos vinos naranjas son más propensos a experimentar oxidación y desarrollar aromas típicamente agrios. Algunos desarrollan también sabor a nuez y levadura que se asocia con la producción de vino natural.
Su producción implica la vinificación de uvas blancas utilizando métodos similares a la producción de vinos tintos. Al igual que en la producción de vinos tintos, el contacto del jugo con las pieles de las uvas es de larga duración.
El vino naranja puede durar de cuatro a 5 días una vez abierto, pero esto depende del tipo de vino naranja. La acidez y el azúcar residual presente en el vino son los responsables de darle la longevidad. Cuanta más acidez, dulzor y color tenga el vino, más tiempo durará en buen estado.
Justo al cruzar la frontera desde Friuli-Venezia Giulia en Italia se encuentra la región de Goriška Brda en Eslovenia, con una larga historia en la producción de vinos naranja. Aquí, los vinos están muy integrados y a menudo se sirven en vasos estándar, como la cerveza. Además, se puede encontrar otro vino peculiar llamado Motnik, que se elabora de manera natural en barriles desinfectados con hierbas como romero, laurel y salvia. Ejemplos:
La mayoría de la producción de vino naranja se encuentra en el noreste de Italia, cerca de la frontera con Eslovenia en Friuli-Venezia Giulia. Aquí se producen vinos naranja con uvas autóctonas de la región, como Sauvignon Vert (Friulano), Ribolla Gialla y Pinot Grigio. El enólogo Josko Gravner popularizó el proceso de vino naranja en Italia. Gravner hizo su primer intento de vino naranja en 1997. Algunos ejemplos de vinos naranjas italianos incluyen:
Georgia es famosa por sus vinos envejecidos en qvevri, antiguos recipientes georgianos para la fermentación. Estos recipientes de arcilla, revestidos con cera de abejas, se entierran completamente en el suelo. La temperatura se mantiene constante durante todo el año, permitiendo que los vinos fermenten en la frescura natural de la tierra. La uva de elección en Georgia para los vinos naturales en qvevri se llama Rkatsiteli. Esta uva es conocida por producir vinos con un tono rojo-anaranjado profundo. Ejemplos:
Algunos productores más experimentales están comenzando a elaborar vinos naturales y a experimentar con la técnica de vino naranja, especialmente en Nueva York, donde se cultiva la variedad de uva Rkatsiteli. Ejemplos:
En Francia, la región de Jura (famosa por el queso Comté) elabora vinos anuezados llamados Vin Jaune y Côtes du Jura. Ambos utilizan el estilo oxidativo de vinificación con una uva rara llamada Savagnin (y a veces Chardonnay). Aunque estos vinos utilizan un método ligeramente diferente (prensado de las pieles), tienen un sabor similar a los vinos naranja. Otras regiones comienzan a experimentar con elaboración de naranjas, como en Alsacia y Languedoc:
Los enólogos australianos más progresistas han comenzado a elaborar vinos naranja principalmente con Sauvignon Blanc, que funciona maravillosamente en este estilo. Ejemplos:
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